همانطور که در مقدمه ذکر شد، کلسترول جزء حیاتی غشای سلولی است. جدای از نقش ساختاری آن در غشاها، در تولید هورمون های استروئیدی، ویتامین D و اسید صفراوی این نیز هست .
بنابراین، اگرچه سطوح بالا یک عامل خطر برای بیماری است، اما بدون آن، نمیتوانیم زنده بمانیم.
این یک ماده بی گناه است که در سبک زندگی مدرن امروزی ما بد رفتار شده است.
بدن ما طوری طراحی نشده است که در محیطی زندگی کند که غذا در آن زیاد باشد و بنابراین وقتی کلسترول بیش از حد باشد، در بدن ما رسوب می کند. و آن محل رسوب اغلب میتواند رگهای خونی ما باشد، و این زمانی است که برای ما مضر است.
فراتر از عملکرد آن در بدن، نحوه انتقال آن نیز در مضر بودن آن برای سلامتی تفاوت دارد.
کلسترول به کل بدن توسط لیپوپروتئین ها، که موادی هستند که از چربی و پروتئین تشکیل شده است. حمل می شود این حمل و نقل به دو صورت عمده انجام می شود.
لیپوپروتئین با چگالی کم (LDL)
کلسترول را از کبد به سلول ها منتقل می کند، جایی که در چندین فرآیند استفاده می شود. مردم گاهی اوقات LDL را کلسترول بد می نامند، زیرا سطح بالای LDL در جریان خون خطر ابتلا به بیماری های قلبی عروقی را افزایش می دهد.
لیپوپروتئین با چگالی بالا (HDL)
اغلب به عنوان کلسترول “خوب” شناخته می شود، زیرا آن را به کبد باز می گرداند. پس از رسیدن، کلسترول از بدن خارج می شود و در نتیجه خطر قلبی عروقی کاهش می یابد.